頚椎症とはどのような病気なのかをわかりやすく解説します。首の痛みや肩こり、手のしびれなどの症状、原因、セルフチェック、治療法、ストレッチ、手術が必要なケース、病院を受診する目安まで詳しく紹介します。
1.頚椎症とは？首の痛みやしびれが起こる原因をわかりやすく解説
2.頚椎症の主な症状とセルフチェック
3.頚椎症の治療法｜保存療法から手術まで
4.頚椎症を悪化させないセルフケアと予防法
5.頚椎症は放置しても大丈夫？受診の目安とよくある質問
1.頚椎症とは？首の痛みやしびれが起こる原因をわかりやすく解説
首を動かすたびに痛みを感じたり、肩から腕にかけてしびれが出たりすると、「もしかして頚椎症かな？」と気になる方も多いのではないでしょうか。
頚椎症とは、首の骨や椎間板が年齢とともに変化し、その影響で神経が刺激されることでさまざまな症状が現れる状態と言われています。特に40代以降でみられることが多い一方、長時間のデスクワークやスマートフォンの使用が続く生活習慣によって、若い世代でも違和感を覚えるケースがあるようです。
「肩こりと何が違うの？」「放っておいても大丈夫？」と疑問に思う方もいるでしょう。肩こりだけであれば筋肉の疲労が主な原因と考えられますが、頚椎症では神経が関係するため、腕や手のしびれ、細かい作業のしづらさなどがみられることもあると言われています。
ここでは、頚椎症とはどのような状態なのか、原因や種類についてわかりやすく紹介します。
頚椎症とはどんな病気？
頚椎症とは、首を支える頚椎や椎間板が加齢などによって変化し、周囲の神経や脊髄に影響を与える状態の総称と言われています。
「病気」というよりも、年齢を重ねることで起こる変化の一つと考えられる場合もあります。しかし、その変化によって神経が圧迫されると、首の痛みだけではなく、肩や腕のしびれ、手先の動かしづらさなどが現れることがあるようです。
すべての人に症状が出るわけではありませんが、症状が続く場合は早めに医療機関へ相談することが大切と言われています。
引用元：https://takeyachi-chiro.com/spondylosis/
引用元：https://www.saiseikai.or.jp/medical/disease/cervical_spondylosis/
引用元：https://www.msdmanuals.com/ja-jp/home/脳-脊髄-神経の病気/脊髄の病気/頚椎症
頚椎症が起こる原因
頚椎症の最も大きな原因として、加齢による椎間板や骨の変化が挙げられています。椎間板の水分量が減少するとクッション性が低下し、その影響で骨の変形や靱帯の厚みが増すことがあるようです。
また、長時間うつむく姿勢や猫背、デスクワーク、スマートフォンの見過ぎなども首への負担を増やす要因と言われています。さらに、スポーツや交通事故などで首に負荷が加わった経験が影響する場合もあるようです。
日頃から姿勢を意識し、適度に首や肩を動かすことが負担の軽減につながると考えられています。
引用元：https://takeyachi-chiro.com/spondylosis/
引用元：https://www.saiseikai.or.jp/medical/disease/cervical_spondylosis/
頚椎症と頚椎症性神経根症・頚椎症性脊髄症の違い
頚椎症にはいくつかのタイプがあり、神経のどこが影響を受けるかによって症状が異なると言われています。
神経根が圧迫される「頚椎症性神経根症」では、片側の肩や腕の痛み、手のしびれなどがみられることが多いようです。一方で、脊髄が圧迫される「頚椎症性脊髄症」では、手先の細かな動作がしづらくなったり、歩きにくさや足のもつれなどが現れたりするケースもあると言われています。
「少ししびれるだけだから大丈夫」と自己判断せず、症状が続く場合や日常生活に支障を感じる場合には、早めに医療機関へ相談することがすすめられています。
引用元：https://www.nsj-official.jp/general/diseasename/02_neck/sekizui.html
引用元：https://www.saiseikai.or.jp/medical/disease/cervical_spondylosis/
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2.頚椎症の主な症状とセルフチェック
頚椎症は首だけに症状が出るとは限りません。「最近、手がしびれる」「細かい作業がやりにくい」と感じている場合も、首の神経が関係している可能性があると言われています。
とはいえ、「肩こりとどう違うの？」「疲れているだけじゃない？」と思う方も少なくありません。実際には、症状の現れ方には個人差があり、初期は違和感程度で気付きにくいケースもあるようです。
一方で、症状が進行すると日常生活に支障が出ることもあるため、自分の体の変化を知っておくことが大切と言われています。ここでは、頚椎症でみられやすい症状と、自宅で確認できるセルフチェックのポイントを紹介します。
首・肩・腕に現れる代表的な症状
頚椎症では、首の痛みや肩こりだけではなく、肩から腕、指先まで違和感が広がることがあると言われています。
例えば、「首を後ろへ反らすと痛みが強くなる」「肩から腕にかけてジンジンする」「片方の腕だけが重く感じる」といった症状がみられる場合があります。また、長時間同じ姿勢でいると症状が強くなり、休憩すると少し楽になるという声も少なくありません。
もちろん、これらの症状だけで頚椎症とは判断できません。しかし、首の痛みと腕のしびれが同時に続いている場合は、一度医療機関へ相談することがすすめられています。
引用元：https://takeyachi-chiro.com/spondylosis/
引用元：https://www.saiseikai.or.jp/medical/disease/cervical_spondylosis/
手のしびれ・握力低下・歩きにくさは要注意
頚椎症が進行し、脊髄まで影響を受けると、首以外にもさまざまな症状が現れることがあると言われています。
例えば、ボタンを留めにくい、箸が使いづらい、ペンを落としやすいといった手先の動きの変化や、握力が以前より弱く感じるケースがあります。さらに、歩いていると足がもつれる、階段でつまずきやすいなどの症状がみられることもあるようです。
「少し様子を見よう」と考えがちですが、このような症状が続く場合には、早めに医療機関へ相談することが望ましいと言われています。
引用元：https://www.nsj-official.jp/general/diseasename/02_neck/sekizui.html
引用元：https://www.msdmanuals.com/ja-jp/home/脳-脊髄-神経の病気/脊髄の病気/頚椎症
自宅でできるセルフチェック方法
頚椎症かどうかを自分だけで判断することは難しいですが、体の変化を確認する目安はいくつかあります。
例えば、首をゆっくり後ろへ反らしたときに腕や指へしびれが広がる、左右を向いた際に片側だけ強い痛みが出る、細かい指先の動作が以前よりしづらくなったなどは、一つのサインとして考えられているようです。
「たまたま疲れているだけかな」と思う日もあるでしょう。しかし、症状が数週間続く場合や徐々に悪化していると感じる場合は、自己判断を続けるのではなく、医療機関で相談することがすすめられています。早めに状態を確認することで、適切な対応につながる可能性があると言われています。
引用元：https://takeyachi-chiro.com/spondylosis/
引用元：https://www.saiseikai.or.jp/medical/disease/cervical_spondylosis/
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3.頚椎症の治療法｜保存療法から手術まで
頚椎症と聞くと、「すぐに手術になるのでは？」と不安になる方もいるかもしれません。しかし実際には、多くの場合は症状や体の状態を確認しながら保存的な方法から進めていくと言われています。
「首が痛いだけだから様子を見てもいいかな」と考える方もいますが、症状の程度によって適した対応は異なります。手のしびれや歩きづらさなどがある場合には、早めに医療機関へ相談することが大切とされています。
ここでは、頚椎症で行われることが多い保存的な対応と、手術が検討されるケースについて紹介します。
薬・リハビリ・ストレッチなどの保存的な対応
頚椎症では、症状が比較的軽い場合、まずは保存的な方法で経過をみることが一般的と言われています。
保存的な対応には、痛みや炎症を和らげる薬の使用、リハビリテーション、首周囲の筋肉をほぐすストレッチなどが含まれるようです。また、日常生活で首への負担を減らすため、姿勢の見直しやデスクワーク環境の調整もすすめられています。
「ストレッチだけで十分なの？」という疑問を持つ方もいますが、自己流で無理に首を動かすと症状が悪化する可能性もあるため、専門家の指導を受けながら行うことが望ましいと言われています。
引用元：https://takeyachi-chiro.com/spondylosis/
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手術が検討されるケースとは？
すべての頚椎症で手術が必要になるわけではありません。しかし、脊髄への圧迫が強い場合や、保存的な対応を続けても症状が改善しない場合には、手術が選択肢になることがあると言われています。
例えば、手足のしびれが強くなってきた、握力が低下した、歩行が不安定になったなど、日常生活に支障が出ているケースでは、詳しい検査が行われることがあるようです。
手術の方法は症状や圧迫されている部位によって異なるため、担当医と十分に相談したうえで判断することが大切とされています。
引用元：https://www.nsj-official.jp/general/diseasename/02_neck/sekizui.html
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回復までの期間と日常生活で気を付けること
頚椎症の改善までにかかる期間は、症状の程度や生活習慣によって個人差があると言われています。
症状が落ち着いてきたとしても、長時間うつむく姿勢や猫背を続けると首への負担が増える可能性があります。そのため、パソコン作業では画面の高さを調整したり、1時間に一度は軽く体を動かしたりすることがおすすめされています。
「痛みがなくなったからもう安心」と考えるのではなく、首に負担をかけない生活を意識することが再発予防につながると考えられています。無理をせず、自分の体と相談しながら過ごすことが大切です。
引用元：https://takeyachi-chiro.com/spondylosis/
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4.頚椎症を悪化させないセルフケアと予防法
頚椎症は加齢による変化だけでなく、毎日の姿勢や生活習慣も大きく関係すると言われています。そのため、首への負担を少しでも減らすことが、症状の悪化予防につながると考えられています。
「何か特別なことをしないといけないの？」と思う方もいるかもしれません。実は、日頃の姿勢を見直したり、適度に体を動かしたりするだけでも首への負担を軽減できる可能性があるようです。
もちろん、セルフケアだけで改善を目指せるとは限りませんが、日常生活の工夫は症状と上手に付き合うための第一歩と言われています。ここでは、自宅で取り組みやすいセルフケアと予防法を紹介します。
正しい姿勢とデスクワークのポイント
長時間のパソコン作業やスマートフォンの操作は、首が前に出た姿勢になりやすく、頚椎への負担が増えると言われています。
デスクワークでは、画面を目線の高さに近づけることや、背筋を伸ばして座ることがポイントとされています。また、肩に力が入り過ぎないようリラックスした姿勢を意識することも大切です。
「仕事中はずっと座りっぱなし」という方は、1時間に1回程度立ち上がり、軽く肩や首を動かすだけでも筋肉の緊張を和らげる効果が期待できると言われています。
引用元：https://takeyachi-chiro.com/spondylosis/
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自宅でできるストレッチ・運動
頚椎症のセルフケアでは、首だけを無理に動かすのではなく、肩甲骨や背中周りも一緒にほぐすことが大切と言われています。
例えば、肩をゆっくり回したり、肩甲骨を寄せる運動を取り入れたりすると、首への負担が分散しやすくなるようです。また、軽いウォーキングなど全身を動かす運動も血流を保つために役立つと考えられています。
一方で、痛みやしびれが強いときに無理なストレッチを行うと、症状が悪化する可能性もあります。違和感が強い場合は無理をせず、専門家へ相談しながら進めることがすすめられています。
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日常生活で避けたい動作と習慣
頚椎症を悪化させないためには、首へ負担をかける習慣をできるだけ減らすことも重要と言われています。
例えば、長時間うつむいたままスマートフォンを見ることや、高すぎる枕を使うこと、片側だけで重い荷物を持ち続けることなどは、首に負担が集中しやすいようです。
「少し気を付けるだけで変わるのかな」と思うかもしれませんが、毎日の積み重ねが体への負担に影響すると考えられています。無理なく続けられる範囲で生活習慣を見直すことが、頚椎症の予防や症状の安定につながると言われています。
引用元：https://takeyachi-chiro.com/spondylosis/
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5.頚椎症は放置しても大丈夫？受診の目安とよくある質問
「首が少し痛いだけだから、そのうち良くなるだろう」と考えて様子を見ている方は少なくありません。しかし、頚椎症は症状の程度によっては、神経への影響が徐々に強くなることもあると言われています。
もちろん、すべてのケースで急いで来院する必要があるわけではありません。一方で、しびれや手足の動かしづらさが続く場合は、自己判断だけで過ごさないことが大切とされています。
ここでは、来院を検討した方がよい症状と、頚椎症についてよくある疑問を紹介します。
病院を来院した方がよい症状
首や肩の痛みだけでなく、腕や手のしびれが続く場合や、握力が低下してきたと感じる場合には、医療機関への相談がすすめられているようです。
さらに、歩きにくい、階段でつまずきやすい、ボタンを留める動作がしづらいなど、日常生活に支障が出ている場合は注意が必要と言われています。
「もう少し様子を見ようかな」と迷うこともあるでしょう。しかし、症状が悪化していると感じる場合や数週間たっても変化がない場合には、早めに状態を確認してもらうことが望ましいと考えられています。
引用元：https://www.nsj-official.jp/general/diseasename/02_neck/sekizui.html
引用元：https://www.saiseikai.or.jp/medical/disease/cervical_spondylosis/
何科を来院すればよい？
頚椎症が疑われる場合は、一般的に整形外科への相談がすすめられています。
来院すると、症状の確認や体の状態を調べる触診に加えて、必要に応じてレントゲンやMRIなどの画像検査が行われることがあるようです。その結果をもとに、症状に合った対応方法が検討されると言われています。
「整体に行った方がいいの？それとも病院？」と迷う方もいますが、まずは原因を確認するためにも医療機関で相談することが安心につながると考えられています。
引用元：https://takeyachi-chiro.com/spondylosis/
引用元：https://www.msdmanuals.com/ja-jp/home/脳-脊髄-神経の病気/脊髄の病気/頚椎症
頚椎症に関するよくある質問（Q&A）
Q. 頚椎症は自然に改善しますか？
症状が軽い場合には落ち着くこともありますが、個人差があるため、症状が続く場合は相談することがすすめられています。
Q. 運動や筋トレは続けても大丈夫ですか？
痛みが強い時期は無理を避け、専門家へ相談しながら進めることが望ましいと言われています。
Q. マッサージを受けても問題ありませんか？
症状によっては刺激が強すぎる場合もあるため、自己判断ではなく体の状態を確認してから利用することが大切と考えられています。
Q. 再発を防ぐ方法はありますか？
姿勢を整えることや適度な運動、長時間同じ姿勢を続けないことなどが、首への負担を減らすポイントと言われています。
引用元：https://takeyachi-chiro.com/spondylosis/
引用元：https://www.saiseikai.or.jp/medical/disease/cervical_spondylosis/
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